《谐趣科学：哈佛学府的另类风格》
　　(美)马克·亚伯拉罕斯　著
　　中国海关出版社2004年9月出版

　　对于那些具有勇敢的科学探索精神，在常人难以理解的领域，甚至真的通过严谨的努力，得出一些匪夷所思的科学结论的人们，哈佛大学授予“搞笑诺贝尔奖”，为稀奇古怪、不可思议、不太可能的事情喝彩。

　　英国海军的隆隆叫喊声

　　官方文献：兹将搞笑诺贝尔和平奖授予英国皇家海军，因为他们让士兵用喊“砰！”来代替真枪实弹的训练。
　　皇家军队一直致力于充分利用每一分钱，这次也一样。
　　——皇家海军的一位发言人在接受《每日电报》采访时说。
　　英国皇家海军发明了一种省钱的新办法，同时也为人们带来了和平与宁静。这个方法虽然比大多数人所想的还要传统，却是一项创举，没准儿还会成为将来的趋势。
　　《卫报》曾对这个情况进行了简要报道：
　　“皇家海军为了削减成本，禁止其最高枪炮射击学校的学员发射真枪实弹，而是用喊‘砰’来代替。在枪炮及海军学校受训的水兵们被命令在装完炮弹并瞄准之后，对麦克风大喊而不是发射炮弹，这所学校位于德文郡的普利茅斯附近，以剑桥号为基地。他们之前曾经从这所岸基舰艇上发射过真正的炮弹。据说减少发射这些每枚价值642英镑的炮弹，就能为国防部每年节省500万美元的开支。
　　“一位水兵说道：‘你坐在大炮内，喊着‘砰，砰！’实际上并没有发射任何弹药。这实在是个天大的笑话，士兵们都觉得耻辱。’这位在军舰服役的士兵补充说：‘下级士兵们上船后发现，没有专家们的特许，他们根本不能开火。这实在令人沮丧。过去你能听到剑桥号发出隆隆的炮火声——现在只有通过麦克风传出的‘砰砰’声。’”
　　事实上，命令士兵喊“砰”是英国皇家陆军的一项光荣传统。在《阿道夫·希特勒：我在他的垮台中所扮演的角色》一书中，军事历史专家斯柏克·米利甘记录了二战中他亲身经历的“只说‘砰’主义”。
　　“我们遇到了问题，没有炮弹，但这并不能阻挡‘我们的军士长’，他迅速做出反应，命令所有的炮手一同大声叫喊‘砰’。‘这能帮助振奋士气’，他对来访的阿兰布鲁克将军说。幸运的是我们在渥尔维其罗汤达终于发现了一枚炮弹。我们向上级汇报：炮弹及时出现了。卫兵看守着这枚炮弹。市长亲临查看这枚炮弹，市长夫人则摆出V形手势和炮弹一起合影：我想她并不知道这个手势代表什么。一个月后，南方指挥总部获准发射这枚炮弹。发射日期定于1940年7月2日。发射前一天，我们在柏克斯山附近张贴了告示：‘明天柏克斯山的本地炮弹将发出巨响。请不要害怕。’”
　　米利甘说后来证明这是枚哑炮。
　　这就是1940年的皇家陆军的经历。皇家海军向来都希望比她的姐妹表现得更为有条理，所以动作也就更慢。60年后他们才采用了这个新方法，不过倒是动了真格。
　　因为英国皇家海军勇敢地采取了坚定而无声的行动，他们获得了2000年搞笑诺贝尔和平奖。
　　获奖者无法，也许是不愿意出席颁奖典礼。理查德·罗伯茨，1993年诺贝尔生理学或医学奖得主，代表海军暂时保管奖杯，他本人也是英国人。罗伯茨还发誓说如果有必要的话，明年他要找一名海军，把奖杯移交给他。他确实找了，但没有找到。罗伯茨目前仍在保管这个奖杯，他希望某位海军高级官员能同他联系，以便找个妥当的地方，把奖杯永久地安置起来。
　　以下是诺贝尔奖得主理查德·罗伯茨代表英国皇家海军领奖时的讲话。
　　“老实说，我从来没想过能代表英国皇家海军站在这里。很幸运，在我即将服役的前一年，英国废除了兵役制度。
　　“但是，我觉得站在这里说‘砰’实在是没多大意思，所以我想了另一个办法，希望海军能够喜欢。这时他举起一把玩具手枪，枪膛里打出了一面写着‘砰’的旗子。
　　“我想为了节约成本，皇家海军还可以动动脑筋做一些事，比如说他们必须要穿的这套贵得吓人的制服。我问了我11岁的女儿阿曼达，看她有什么办法，她发明了这么一顶上将戴的帽子。这个时候，罗伯茨博士戴上了一顶十分精巧的纸制将军帽。
　　“还有一件事。你们知道，要维持那么多船的运作实在是花费昂贵。我想也许我们可以将大部分的——也许全部的——船都换成塑料船，驻扎在战略要地。要知道皇家空军在实战中就用过这个办法，他们在英格兰东部用假飞机戏弄了德国佬。还有一项我们英国人颇为骄傲的事情：看过奥运会的人一定知道英国人划船可是一流的。这也是海军可以纳入考虑范围的。”
　　颁奖典礼后一周，“搞笑诺贝尔奖”委员会收到了其他国家的来信，他们的国民，尤其是德国人愤怒地说，他们的军队也只是喊“砰”而不是发射真枪实弹，所以也应该分享“搞笑诺贝尔奖”。

　　坠入情网是一种自然现象

　　官方文献：兹将搞笑诺贝尔化学奖授予比萨大学的多纳特拉·马拉兹提、阿来桑德拉·罗西、乔瓦尼·卡萨诺和加利福尼亚大学(圣地亚哥分校)的哈戈普·阿基斯卡拉，他们发现从生化的角度来说，处于热恋状态和患有严重的强迫性神经失常并没有什么区别。
　　爱情的进化结果是如此神奇，使我们相信长期以来一定有一种生物过程在控制着这种进化过程。……在爱情的早期阶段当事者的典型表现和强迫症的表现之间也有相似之处，这促使我们去研究这两种情况是不是因为5-HT载体变异而造成的。
　　——马拉兹提、罗西、卡萨诺和阿基斯卡拉的报告。
　　像所有优秀的科学家一样，马拉兹提、罗西、卡萨诺和阿基斯卡拉做事很有系统性。首先，他们宣布了研究的动机：“既然坠入情网是一种自然现象而且显然经历了一定的进化过程，我们就有理由假设它受到某一种确定的生物过程的控制。”接着，他们阐明了实验目的：“在这篇研究报告中，我们研究了5-羟色胺、5-HT载体(掌管着人类各种行为，包括进食、睡觉、觉醒和抑郁)、恋爱状态和强迫性神经失常三者之间的关系。”
　　前期准备完成以后，他们就投入了研究。
　　马拉兹提、罗西、卡萨诺和阿基斯卡拉四位医生将整个爱情/不能自拔/强迫难题分解成为两个简单的问题：
　　u1.浪漫是植根于人的血液之中的吗？
　　u2.这和强迫症患者血液里的物质相同吗？
　　他们已经知道，不能自拔和强迫这两样东西从某种角度来说，确实存在于人的血液之中。其他科学家已经证明患有强迫神经失常的人，其血液中的5-羟色胺、5-HT含量与常人不同。
　　这样他们的任务就简单明了了。他们要同时观察强迫神经失常患者以及处在恋爱中的人们。他们要将这两组人的血液同普通的没有恋爱也没有强迫症的人的相对中性、平静而普通的血液进行比较。
　　他们决定每组测试20人。要找20个强迫症患者和20个普通人都不难，但要找20个恋人可有点麻烦，因为对“爱情”还没有什么科学定义。
　　为了研究需要，马拉兹提、罗西、卡萨诺和阿基斯卡拉自己设定了标准。以下是他们报告中的原话：
　　“我们用刊登广告的方法，从医学院的学生中选了20个，平均年龄为24岁的17名女性和3名男性，最近坠入爱河的人。挑选标准如下：a恋爱关系确立不超过6个月；b没有与恋人发生过性接触；c每天起码会花4个小时想念另一半。
　　这个标准后来引起了争议。
　　马拉兹提、罗西、卡萨诺和阿基斯卡拉四位医生认为血液测试结果十分明显：
　　“恋人们和强迫症患者显示出来的血液水平都明显下降意味着两者之间存在着相似性……这意味着恋爱会引发一种非正常的状态——其实几百年以来，各个国家对这种现象有着特定的表达，人们都会说‘为爱痴狂’或者说得了‘相思病’之类的话。”
　　马拉兹提和他的同事们还研究了热恋过后的状态。第一次血液测试进行一年后，他们又对这批恋人进行采血。其中6个人仍然和当时的对象保持着恋爱关系，但已经不会时时刻刻思念对方了。这6个人的血样接近于老夫老妻们的血样，也就是正常的血样。科学又一次证明了古代诗人早已吟诵过的真理。
　　因为他们在化学的浪漫和浪漫的化学方面的贡献，多纳特拉·马拉兹提、阿莱桑德拉·罗西、乔瓦尼·卡萨诺和哈戈普·阿基斯卡拉获得了2000年搞笑诺贝尔化学奖。
　　多纳特拉·马拉兹提原先打算自费前往颁奖典礼现场，但是她的丈夫突然病了。于是她将得奖感言录了下来，传到现场，她说：
　　“我们只是在爱情、这种人类主要情感的生物机能方面作了一些小小的尝试。我们研究的主要不足在于我们的实验对象都是意大利人，意大利人恋爱的方式可能与其他国家的人，比如说美国人大不相同。不能和你们一起亲临现场我感到很遗憾，我谨向这个欢乐的典礼呈上我最美好的祝福和问候。让我们继续享受生活吧，继续将恋爱进行到底。”

　　976名联合著者共享大奖

　　官方文献：兹将搞笑诺贝尔化学奖授予托普尔、卡里菲以及他们的976名联合著者，因为他们共同撰写了一篇医学研究论文，不过论文的页码数的100倍才等于作者的总数目。
　　我不知道到底有多少作者参与撰写了这篇论文。我要我的助理数一数。可是，她说她宁可做一次牙根管填充手术也不愿数。
　　——《新英格兰医学周刊》总编辑玛西娅·安吉尔。
　　1993年9月2日，《新英格兰医学周刊》刊登了一篇医学研究论文，该论文大约共有976名联合著者。在这里，我们用了“大约”这个词，这是因为那些试图计算到底有多少联合著者的观察家们并不能给出一个确切的数目，也就是说，他们也搞不清楚到底有多少联合著者。不过，这篇论文的联合著者大约在976名左右，要么多几个，要么少几个。
　　这些联合著者分布在世界上15个不同的国家，所以，这些著者是否见过面也令人怀疑。至于某个著者是否听到过宣读其他著者的名字，那就更是不得而知了。尽管如此，他们还是联合著者，这个事实谁也无法改变。
　　由于发表了这篇非凡的医学研究论文，这些各种各样的、各种种族与肤色的联合著者获得了1993年“搞笑诺贝尔奖”在文学领域的奖项。
　　获奖者不能、或者不愿出席“搞笑诺贝尔奖”的颁奖典礼，可能是因为他们在领奖演讲的用词上不能达成一致意见。即使他们都出席了这个典礼，这些联合著者将可能占有整个三达斯剧院2/3的空间。医学博士玛西娅·安吉尔，《新英格兰医学周刊》的总编辑，代表这些联合著者接受了这个大奖。安吉尔博士说：
　　“代表《新英格兰医学周刊》，我怀着沉痛的心情来领受这个大奖。我不知道到底有多少作者参与撰写了这篇论文。我要我的助理数一数。可是，她说她宁可做一次牙根管填充手术也不愿数一数。根据我的估计，如果把这篇论文平均分配的话，每个作者只能分得两句话。
　　“这只是医学界一直在进行的、提高作者知名度运动的一部分。写的论文越多，你就更有可能得到提升，更有可能得到更多的资金。如果每个人可以是每篇论文的作者的话，那么，每个人都将是一个终身教授了，每个人也都将得到一部分资金了。这样的话，谁还会拒绝这样做呢？”